突發環境事件是指由于污染物排放或者自然災害、生產安全事故等因素，導致污染物或者放射性物質等有毒有害物質進入大氣、水體、土壤等環境介質，突然造成或者可能造成環境質量下降，危及公眾身體健康和財產安全，或者造成生態環境破壞，或者造成重大社會影響，需要采取煙臺應急預案措施予以應對的事件。
事件類型多樣：
突發環境事件涵蓋多種類型。從污染介質看，有大氣污染事件，如工廠廢氣超標排放，導致周邊區域空氣質量急劇惡化，引發居民呼吸道疾病；水污染事件也較為常見，像化學品運輸船側翻，致使大量有毒有害物質泄漏進入河流，污染水源，影響沿岸居民用水安全；土壤污染事件則可能因企業違規傾倒固體廢物，使土壤中有害物質超標，影響農作物生長和土地的可持續利用。此外，煙臺應急預案提醒您還有涉及放射性物質的輻射事件等。
發生原因復雜：
其發生原因復雜多樣。既有自然災害引發，如地震可能導致核電站設施損壞，引發放射性物質泄漏；也有生產安全事故導致，如化工廠爆炸會釋放大量有毒有害氣體和液體，造成嚴重環境污染；還有人為故意或過失行為，如不法企業偷排廢水廢氣等。
危害影響重大：
突發環境事件具有突發性、緊迫性和危害性。它往往在短時間內突然發生，讓人猝不及防，若不及時處理，會對生態環境造成長期難以恢復的破壞，影響生物多樣性；還會危及公眾生命健康，造成財產損失，引發社會恐慌，影響社會穩定。因此，建立健全突發環境事件的煙臺應急預案機制，提高應對能力至關重要。